Debrecen első sétáló utcáját gróf Batthyány Lajosról nevezték el. A középkorban Kis-Vargának, azt követően pedig Harmincados köznek hívták, mivel itt székelt a királyi adószedői hivatal.
Itt van a város szerelmes kapuja is, tele kulcsokkal, lakatokkal
Batthyány és a Szent Anna utca sarkán található palota 1926-1927-ben épült, helyén a 19. században az a pajta
állt, ahol színészi pályafutása során a két költőbarát, Arany János és
Petőfi Sándor is fellépett.
Petőfi egyébként többször megfordult Debrecenben. A városban
ismerkedett meg a kor híres színésznőjével, Prielle Kornéliával is. A
fáma úgy szól, hogy amikor Kornélia Szigligeti Ede Két pisztoly című
darabjában játszott, s megtudta, hogy a közönség soraiban Petőfi is ott
van, a megadott dal helyett „A virágnak megtiltani nem lehet” című Petőfi–verset énekelte el. A
lánglelkű költő nem csupán meghatódott a szép gesztuson, de úgy
elvarázsolta a színésznő, hogy másnap megkérte a kezét. Kornélia ugyan
igent mondott, a házasságkötés mégis meghiúsult,
egyetlen debreceni pap sem akadt, aki
hivatalos papírok és szülői beleegyezés nélkül összeadta volna a fiatal
párt. A helyzet pikantériájához az is hozzátartozik, hogy a lánykérés
idején Petőfi már Szendrey Júlia vőlegénye volt.
A Batthyány utca 16. számú ház falán márványtábla hirdeti, hogy Petőfi Sándor és családja itt lakott 1848-49 fordulóján.
Petőfi a hadi események miatt menekítette ide Erdődről várandós
feleségét. Itt született meg Petőfi Zoltán 1848. december 15-én. (Ha
visszaszámolunk – éppen március 15.-e után, pont kilenc hónapra!) Néhány
nap múlva megérkezett hozzájuk Arany János és felesége, mert ők lettek
Petőfi fiának keresztszülei.
„Zoltán fiam 1848. december 15-én született, déli 12 órakor,
Debrecenben, a Harmincad utcában, Ormós szabó házában, az utcára nyíló
kapu melletti szobában. Így érte szegény fiamat az a szerencsétlenség,
hogy Debrecenben született, s mi több: pénteki napon. Maradt volna, mint
született, becsületes pogány embernek, de Ipam és Napam kedvéért, kik
igen buzgó keresztények, meg kellett kereszteltetnem.”
Petőfi innen, a Batthyány utcai házból indult a harctérre, Bem tábornokhoz,
történelmi sorsa, Segesvár felé, ahonnan többé nem tért vissza. 1849.
július 31-én esett el a segesvári csatatéren.
A közelben, a Szent Anna-plébánián keresztelték meg Petőfi és Szendrey
Júlia fiát, Petőfi Zoltánt, aki apjához hasonlóan fiatalon életét
vesztette.
Szendrey Júlia ugyan Petőfi hitveseként, múzsájaként írta be magát a
történelembe, ennél többre volt hivatva. Írással, műfordítással is
foglalkozott, méltó szellemi társa volt a költőnek. Műveltsége mellett
különc viselkedésével is felhívta magára a figyelmet: modern nő volt,
aki messze meghaladta a korát. Az asszony az elvárásokra fittyet hányva
nadrágban járt, rövidre vágatta a haját és úgy füstölt, akár egy férfi.
Igazi lázadó volt, aki a szabadságharc előkészítésében is részt vett, a
forradalom után pedig minden követ megmozgatott, hogy eltűnt férjét
megtalálja.
A Batthyány utca 4. alatti ház egyike az utca legrégibb épületeinek. Az
épület az 1830-as években épült, kapuzata szecessziós átépítés. A ház
lakója az 1970-es évekig Kerékgyártó Sándor volt, aki a debreceni
mézeskalácsosság legjelentősebb 20. századi mestere, Debrecen város
megbecsült polgára, mézeskalácsos dinasztiájának utolsó tagja. Nem csak
kiemelkedő mester, hanem jó kereskedő is volt. Műhelye és üzlete
mindvégig a Batthyány utca 4. szám alatt működött.
Nem szeretem ezt a sétáló utcát, sosem tetszett, hogy egy hatalmas bérház áll az egyik oldalán. Inkább kis üzleteket, kiülős vendéglátó helyeket képzelek el egy ilyen jellegű utcán, ami itt csak részben valósult meg. Az idő múlása is bizonyította, hogy nem tölti be azt a szerepet, amit szántak neki, sok bezárt kis üzletet láttam most is.